Schreeuw het van de daken – propaganda-workshop in Davos

28 aug 2019 - door Caroline Golob

Wat voelde ik me vereerd toen ik – na een jaar werken als vrijwilliger bij het Anne Frank Huis – de vraag kreeg of ik een workshop wilde voorbereiden over The power of propaganda voor de Education First Global Leadership Summit (GLS) 2019 in Davos, Zwitserland. Het was een offline-workshop, maar geïnspireerd door de online leerpad ‘De Media de baas zijn’ van de website Stories that Move.

Deze wereldtop over leiderschap in educatie werd gehouden in het weekend van 12-14 juli. Er namen meer dan 1.800 studenten aan deel uit heel Noord-Amerika en Europa. Ze kwamen bij elkaar om wereldberoemde sprekers te horen spreken over de ‘The Power of Communication’, ofwel de kracht van communicatie. In workshops geleid door experts leerden studenten in kleine internationale teams samen te werken en hun creativiteit te ontwikkelen, om zo oplossingen te bedenken voor wereldwijde uitdagingen op het gebied van communicatie.

The Anne Frank Youth team in Davos, July 2019

Met een aantal mensen van het Anne Frank Youth Network waren we uitgenodigd ­­­­– en we zouden een van deze expert-workshops zijn! Maar onze workshop was anders dan de andere, want die van ons werd als enige geleid door leeftijdgenoten. We hadden meer dan tachtig studenten per workshop – en wij als trainers waren maar een paar jaar ouder dan zij als deelnemers.

Met tassen uitpuilend van het materiaal kwamen we aan in de Zwitserse bergen – zoals historische en actuele voorbeelden van propaganda en posters. Alles wat we nodig hadden om een goeie workshop te leiden. Hoewel werken met studentengroepen een van mijn voornaamste taken was tijdens het jaar als vrijwilliger bij het Anne Frank Huis, ging het er tijdens de GLS toch heel anders aan toe. We splitsten de meer dan tachtig deelnemers op in kleine groepjes van tien à vijftien mensen. Dat voelde veel intiemer en gaf de workshop vooral het karakter van een lange discussie. De studenten waren allemaal heel betrokken en ze wisten veel meer over het onderwerp propaganda dan ik had verwacht.

In een van de groepen ontstond een verhitte discussie over het antwoord op de vraag of propaganda altijd slecht is. Een meisje bracht het plaatsen van weerzinwekkende foto’s op pakjes sigaretten ter sprake, die bedoeld zijn om potentiële rokers af te schrikken. De deelnemers discussieerden fel, maar ze slaagden er niet in om een helder antwoord te vinden. Dat was voor mij denk ik het hoogtepunt van het hele weekend. Het maakte me duidelijk dat ik mijn doel had bereikt –  de anderen helpen kritisch te zijn en dagelijkse informatiebronnen ter discussie te stellen. Propaganda is niks nieuws, het bestaat al eeuwenlang. Maar door recente technologische ontwikkelingen als social media lijkt het me belangrijker dan ooit om jonge mensen te informeren over de gevaren en hoe je die herkent. Of dat nu een advertentie is die ze tegenkomen op straat, of een bewering op hun Facebook-nieuwsoverzicht.